Norita Olivera, la maestra de Merlo que hoy cumplió 101 años, nació un 9 de Julio

Este miércoles 9 de julio, mientras el país conmemoraba un nuevo aniversario de su Independencia, en Merlo hubo otra celebración silenciosa, pero cargada de historia: Nora “Norita” Olivera cumplió 101 años.

Nació en 1924 en el seno de una familia tradicional del pueblo, hija de la maestra Pilar Mercau y de Hipólito Olivera, un comerciante de “frutos del país” que se había radicado en Merlo a comienzos del siglo XX. Era la tercera de cuatro hermanos: Alberto, Tete y Dorita.

Creció cuando Merlo era un pequeño caserío donde todos se conocían. Más tarde estudió en San Luis, se recibió de maestra y se casó con otro merlino, José María Barreda, “Pepe”, quien trabajaba como director de escuela en el entonces Territorio Nacional del Chaco.

Allí vivieron años de lucha y vocación, enseñando en comunidades de hacheros en condiciones muy difíciles, rodeados de monte, calor extremo y pobreza estructural. Tuvieron cuatro hijos, y cuando se cerró la escuelita de La Pastoril —un poblado rural organizado en torno a un aserradero— pidieron el traslado y se instalaron en Mendoza, para que sus hijos pudieran ir a la universidad.

Pero en 1976, la dictadura cívico militar marcó un antes y un después: su hija mayor, María del Carmen, médica recién graduada, y su esposo Fernando fueron asesinados en Córdoba.

Con ese dolor a cuestas, Norita y Pepe regresaron a Merlo, ya jubilados. Ella nunca pasó desapercibida: acompañó iniciativas sociales y educativas, participó con intendentes comprometidos y fue parte activa de una comunidad que empezaba a transformarse con la expansión urbana.

Hoy, a 101 años de aquel 9 de julio de 1924, Nora sigue viviendo en la misma calle donde creció, rodeada de familia, vecinos y amigas que la admiran y quieren. Desde su jardín en la calle Mercau, reflexiona con lucidez sobre el pueblo, el país y el mundo, siempre preocupada, siempre presente.