Un proyecto que integra la ganadería y el bosque nativo

Bautizado con el nombre del santo patrono de quienes cuidan los bosques, la naturaleza y el ambiente, el establecimiento familiar “San Francisco de Asís”, en pleno quebrachal de la Cuña Boscosa al norte de Santa Fe, revirtió la baja aptitud ganadera del bosque chaqueño a partir de una intervención respetuosa del bosque nativo que lleva 30 años. Este caso de éxito del manejo de bosque con ganadería integrada (MBGI) cuenta con el acompañamiento del INTA.

“El bosque es un ecosistema que está compuesto por muchos componentes, cada uno de ellos con una función”, aseguró Abel Menapace, productor y dueño del establecimiento, quien, además, asegura que “cuando el bosque está saneado, todo el sistema tiende al equilibrio”. Es posible integrar a la vaca con el bosque porque, “la producción ganadera es una consecuencia y no un objetivo en sí mismo. Trabajamos en función de todo el ecosistema, no centrados en la vaca”.

Germán Castro —investigador del INTA Reconquista, Santa Fe— coincidió con Abel en que “la ganadería es un elemento más del sistema” y destacó la importancia del componente arbóreo en la región del Gran Chaco Americano, donde se ubica el establecimiento: “Estos ecosistemas tienen al árbol como elemento central que lo sostiene. Sin el bosque, el suelo desaparecería”.

Los bosques nativos tienen un 60% de la superficie con una aptitud ganadera entre regular y mala, el resto son aptos para el ganado. Es decir que, en la Cuña Boscosa, se necesitan entre 3 y 5 hectáreas por unidad ganadera o vaca en producción. “Junto con mi hijo Leandro, en nuestro campo, logramos revertir esta situación luego de un arduo y cuidadoso trabajo de selección de plántulas y ramas”, detalló Abel.

“El 70% de la superficie de nuestro campo tiene una aptitud ganadera entre buena y muy buena, mientras que el 30% restante funciona como refugio de la biodiversidad, con una aptitud ganadera entre regular y mala”, explicó el productor, y reveló que la proporción de animales por hectárea es 1 a 1, es decir que, en los mejores momentos, hay entre 140 y 150 cabezas de ganado.

Además, el especialista reconoció la necesidad de intervenir el bosque para mantenerlo activo, destacó la importancia de “hacerlo con respeto a las especies y con mucho cuidado por nuestra actitud de juicio de valoración, cada componente del ecosistema cumple una función y es parte de un sistema”.

También explicó que el manejo del ganado en el bosque también tiene sus cuidados: “Realizamos un pastoreo racional, rotativo y diario con dos rodeos, uno de cría y otro de recría”. La ración del ganado en ciclos secos pasa a ser arbórea, es decir, frutas y hojas caídas, brotes y rebrotes.

“El manejo del bosque es el manejo del pastoreo. La clave está en manejar racionalmente ese pastoreo”, es decir hay que tener en cuenta todos los elementos del sistema: el pasto, el suelo, el agua, los árboles y los renovables o futuros árboles. Además, subrayó que “el pastoreo debe ser rotativo para darle al pasto el tiempo suficiente y necesario para que se recupere”.

Además aseguró que, “según el manejo que se le dé al pastoreo, la vaca puede ser un agente de regeneración o de degradación”.

Especificó que el aspecto “diario” del pastoreo al que hizo referencia Menapace: “Es clave estar en el campo, con una dedicación diaria y una constante observación de cada componente del sistema para una correcta toma de decisiones”.

INTA Informa/Redacción