Retrasar la fecha de siembra del maíz acorta el llenado del grano

Investigadores de INTA San Luis del grupo de Producción Agrícola realizaron un informe técnico sobre la relación fuente - destino en el cultivo de maíz. El objetivo de este estudio fue estimar la relación fuente/destino del cultivo durante el período de llenado de los granos de dos fechas de siembra en una región semiárida. A su vez, describieron posibles asociaciones entre esta relación y las características físicas del grano.

“Los menores valores observados de relación fuente/destino hacia la fecha de siembra tardía están dados por una menor tasa de crecimiento del cultivo durante el período de llenado de los granos”, aseguraron los técnicos Nicolás Rusosi y Maximiliano Rigos, ambos investigadores que acaban de publicar su trabajo a través de Ediciones INTA “Maíz en San Luis: relación fuente-destino en una región semiárida”.

Los especialistas definieron dos tratamientos en función de la fecha de siembra de un híbrido comercial de maíz semidentado.

Los valores más altos de fuente y destino se observaron en la primera fecha de siembra, mientras que los valores menores se vieron en la segunda fecha de siembra.

En este estudio exploraron el ambiente en el cual crece el cultivo a través de la estimación de la relación fuente/destino, y se discutió su asociación e implicancias con las características físicas del grano de maíz.

Los investigadores advirtieron que recientemente observaron cambios en la estructura del grano de maíz debido a las condiciones ambientales bajo las cuales crece el cultivo, similares a los observados entre genotipos.

Estas condiciones, señalaron, pueden caracterizarse por la relación entre la cantidad de asimilados generados por el cultivo durante el período de llenado del grano (fuente) y la demanda de asimilados por los granos determinados en el período de floración (destino).

“Es de destacar que la relación fuente/destino es afectada por las prácticas de manejo del cultivo”, advirtieron.

En Argentina, más del 50% de la cosecha de maíz corresponde a siembras tardías, cuyo objetivo es lograr la estabilidad del rendimiento al reducir el riesgo de déficit hídrico durante el período crítico de floración, recordaron.

 “Al mismo tiempo se prolonga el barbecho permitiendo alcanzar mayor acumulación de agua en el suelo a la siembra y al inicio de las etapas críticas”, consideraron y aclararon que en ambientes templados y fríos, cuando la fecha de siembra se retrasa, los períodos críticos para la fijación y el llenado del grano están sujetos a un deterioro progresivo de las condiciones de crecimiento (menor temperatura y radiación incidente) que se traducen en bajas relaciones fuente/destino.

Destacaron que estos cambios en el entorno del cultivo afectan la estructura del grano y señalaron que por ello el objetivo de este estudio fue estimar la relación fuente/destino del cultivo de maíz durante el período de llenado de los granos de dos fechas de siembra en una región semiárida.

A su vez, describieron una potencial asociación entre esta relación y las características físicas del grano.

En sus conclusiones, consideraron que cuando se retrasa la fecha de siembra, la duración del período efectivo del llenado del grano se ve acortado debido a que el cultivo es expuesto a temperaturas más bajas en comparación a siembras tempranas.

“Cuando la fecha de siembra se retrasa, respecto a la fecha óptima de mayor rendimiento, el período de llenado del grano está sujeto a un deterioro progresivo de las condiciones fototérmicas (radiación y temperatura) para el crecimiento del cultivo", concluyeron Rusosi y Riglos.

Para los técnicos, esto condujo a que la tasa de crecimiento del cultivo disminuyera hacia finales de la estación de crecimiento, generando una disminución en la relación fuente/destino del cultivo durante el período de llenado del grano.

Esta disminución en la relación fuente/destino durante este período generada por una menor oferta de radiación y temperatura para que el cultivo crezca y se desarrolle, fueron asociadas con reducciones en las características físicas del grano de maíz tales como la relación de molienda, el peso hectolítrico, la densidad y vitrosidad, explicaron.

De este modo, la disminución en la relación fuente/destino presentada en este trabajo en una región semiárida, podría  asociarse con variaciones en la estructura del grano de maíz, lo cual permitiría definir el uso/destino del grano de manera más eficiente.

Recientemente, Rusoci estableció que el atraso en la fecha de siembra conduce a granos de maíz más degradables, asociado a su menor dureza: “Sus resultados, indican que el efecto de la fecha de siembra sobre la degradabilidad efectiva del almidón de maíz estaría mediado por el efecto de la relación fuente/destino durante el período de llenado del grano sobre las características físicas del grano”.

Para los investigadores, los resultados cobran relativa importancia dado el alto desarrollo de sistemas ganaderos de recría y engorde a corral presentes en la región semiárida central.