Los récords climáticos de 2023

El año 2023 fue el más caluroso jamás registrado y fueron superados los récords en niveles de gases de efecto invernadero, calor y acidificación de los océanos, aumento del nivel del mar y retroceso de los glaciares.

El conocimiento científico sobre el cambio climático existe desde hace más de cinco décadas y, sin embargo, una generación de oportunidades fue desperdiciada.

Ahora existe una alerta roja sobre el estado del clima global. Los datos de la Organización Meteorológica Mundial son elocuentes.

Las olas de calor, las inundaciones, las sequías, los incendios forestales y los ciclones tropicales causaron miseria y caos, alteraron la vida cotidiana de millones de personas e infligieron muchos miles de millones de dólares en pérdidas económicas.

El 2023 fue el año más cálido registrado, con una temperatura promedio global cerca de la superficie de 1,45 grado centígrado por encima de la línea de base preindustrial, y coronó el período de 10 años más cálido registrado.

El Acuerdo de París, adoptado en 2015 por casi todos los países del globo, pauta reducir la emisión de gases de efecto invernadero, que calientan la atmósfera, de modo que la temperatura media global no supere 1,5 °C hacia el año 2050 ni más de dos grados a fin de siglo, con relación a la era preindustrial (1850-1900).

Las concentraciones observadas de los tres principales gases de efecto invernadero: dióxido de carbono (CO2), metano y óxido nitroso, alcanzaron niveles récord en 2022 y continuaron aumentando en 2023.

La OMM expuso que el cambio climático es mucho más que la temperatura del aire, ya que el calentamiento sin precedentes de los océanos y el aumento del nivel del mar, el retroceso de los glaciares y la pérdida de hielo marino en la Antártida también son parte del sombrío panorama.

En un día normal de 2023, casi un tercio de la superficie del océano fue afectada por una ola de calor marina, que dañó ecosistemas y sistemas alimentarios vitales.

Los glaciares sufrieron la mayor pérdida de hielo registrada desde 1950, con un derretimiento extremo tanto en el oeste de América del Norte como en Europa. Por ejemplo, los de Suiza perdieron alrededor del 10% de su volumen.

La crisis climática es el desafío decisivo que enfrenta la humanidad. Está estrechamente relacionada con la crisis de desigualdad, como lo demuestran la creciente inseguridad alimentaria, el desplazamiento de la población y la pérdida de biodiversidad.

El informe recuerda que el número de personas que padecen inseguridad alimentaria aguda se ha más que duplicado, de 149 millones antes de la pandemia de COVID-19 a 333 millones en 2023, según datos del Programa Mundial de Alimentos (PMA).

En una sección sobre América Latina y el Caribe, el informe señala que el año pasado hubo temperaturas inusualmente cálidas en México y América Central, así como en extensas zonas de América del Sur.

Subieron las temperaturas de la superficie marina en el golfo de México y en el Caribe, y la marca del fenómeno El Niño —vientos cálidos sobre el Pacífico ecuatorial central y oriental— fue visible con un mayor nivel del mar y alteraciones en los regímenes de lluvias y sequías en la región.

La mayor pérdida económica registrada por un solo evento en 2023 fue la causada por el huracán Otis, que azotó la costa del Pacífico de México a finales de octubre.

El huracán provocó una destrucción generalizada en la turística ciudad de Acapulco y sus alrededores, con 47 muertos, 32 desaparecidos y pérdidas económicas estimadas en 15.000 millones de dólares.

Entre las zonas de sequía más significativas estuvieron el norte de Argentina y Uruguay, país en el que las reservas de agua alcanzaron niveles críticamente bajos, lo que afectó gravemente a la calidad del abastecimiento de los principales centros, incluido Montevideo.

Los récords climáticos de 2023 ofrecen un escenario muy complejo.