Las lluvias torrenciales, los imprevistos y tempestuosos aguaceros, las inundaciones y los deslizamientos de tierra siguen causando daños colosales y cobrándose vidas en Himachal Pradesh, el estado del norte de India en las estribaciones del Himalaya.
Himachal Pradesh recibió 250 milímetros de lluvia en solo cuatro días, entre el 7 y el 11 de julio, lo que supuso casi 30% del total habitual de precipitaciones de los monzones en un año. Los ríos de las montañas se desbordaron y llegaron a pueblos y ciudades, provocando inundaciones repentinas, grandes masas de lodo y corrimientos de tierra.
En todo el mes de julio, el estado recibió 71% más lluvias que lo normal, con 438 milímetros frente a los 255,9 habituales. Es la segunda mayor precipitación en 43 años, en un mes de julio desde 1980.
Himachal Pradesh ha sufrido un incremento de seis veces de los grandes deslizamientos de tierra en los últimos dos años, con 117 ocurridos en 2022 en comparación con 16 en 2020.
En el primer semestre de este año ocurrieron 79 deslizamientos de tierra y 53 incidentes de inundaciones repentinas, con la estación de los monzones solo a mitad de camino al finalizar junio, según los datos oficiales.
Estas catástrofes causaron hasta la fecha 223 muertes. Los violentos aguaceros y las pérdidas continúan en Himachal Pradesh. Incluso el 10 de agosto, una familia con cinco integrantes quedó sepultada bajo su casa al derrumbarse.
Un video viral resume la magnitud de la destrucción y da respuestas a algunas de las causas. Comienza con fuertes gritos de pánico mientras un espeso río de lodo y enormes troncos se desplaza cuesta abajo hacia una estrecha callejuela flanqueada por hileras de tiendas en el pueblo de Thunag, en el distrito de Mandi, en Himachal Pradesh.
Los pobladores locales afirman que los árboles arrastrados por las aguas son cedros del Himalaya, talados en decenas de miles para ensanchar las autopistas, ya que el gobierno está desarrollando rápidamente las colinas montañosas medianas para atraer al turismo estival.
Los árboles de los bosques talados para construir carreteras, túneles y centrales hidroeléctricas son arrojados sin miramientos a las laderas de las colinas, las riberas de los ríos y los arroyos, junto con la tierra y los escombros.
El resultado fue que el curso de los ríos fue estrechándose, los cauces acumularon mucho más limo de lo normal, y desbordaron, de forma anormal, cuando llegaron las lluvias monzónicas.
Tanto el sector turístico como el hidroeléctrico son los que más ingresos reportan al gobierno regional y actualmente están desarrollándose de forma prioritaria y acelerada.
“El desarrollo mal planificado es el responsable de estos daños colosales, no tanto el cambio climático”, afirman los especialistas.
Himachal Pradesh, pese al muy frágil ecosistema himalayo, está centrado en la peligrosa explotación de los recursos naturales, como el agua y los bosques para multiplicar sus ingresos.
Tradicionalmente, las áreas montañosas no se cortaban con tajos verticales para construir infraestructuras, sino que creaban terrazas para la tala, a fin de minimizar la inestabilidad en estos ecosistemas geológicamente vulnerables.
Por desgracia, con las prisas por terminar los proyectos, las montañas fueron cortadas verticalmente, lo que provocó los grandes corrimientos de tierra.
La acción antropológica sobre el ambiente, más el calentamiento global, puede llegar a ser trágica, lo ocurrido en Himachal Pradesh es el más doloroso y reciente de los ejemplos.
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