El actor egipcio Omar Sharif, fallecido el viernes en El Cairo a los 83 años, se hizo célebre con su papel en el filme "Lawrence de Arabia" y se consagró con "Doctor Zhivago", película que lo convirtió en icono internacional en la década de 1960.
Sharif, cuyo nombre de nacimiento era Michel Chalhoub, nació el 10 de abril de 1932 en Alexandría (norte), en una familia de origen sirio-libanés de comerciantes de maderas preciosas y fue educado en el rito católico greco melquita.
Después de estudiar en el Victoria College de Alejandría, donde descubrió el teatro, hizo estudios de matemáticas y física en la universidad de El Cairo y trabajó cinco años con su padre.
El director Youssef Chahine se fijó en el joven y le ofreció un papel en "Shaytan al-Sahra", donde debutó junto a la estrella egipcia Faten Hamama. Casados un año después tras la conversión del actor al islam, tuvieron un hijo, Tarek.
Su actuación en "Lawrence de Arabia" (1962), le valió un Globo de Oro y una candidatura a los Oscar. Después, Omar Sharif decidió instalarse en Estados Unidos.
Fue tres años después, en 1965, cuando volvió a encontrarse con David Len, quien le ofreció el papel protagonista en "Doctor Zhivago", recompensado con otro globo de oro y probablemente el trabajo más emblemático de su carrera.
Omar Sharif interpretó a Genghis Khan y al Che Guevara y actuó en películas tan distintas como "Mayerling" (1968) de Terence Young, "Funny girl", de William Wyler, con Barbra Streisand (1968) o "Los poseídos", de Andrzej Wajda (1988).
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